Renée est, depuis longtemps, concierge d'un immeuble bourgeois parisien. Elle subit le dédain et l'ignorance des locataires. Sa vie intellectuelle et artistique est fournie ; dans sa loge, un disque de Mahler voisine avec un livre de Tolstoï. Elle a sympathisé avec une petite fille de 11 ans, Paloma, très éveillée mais qui, considérant que la vie ne vaut pas la peine d'être vécue, a décidé de se suicider le jour de son anniversaire. La vie de Renée prend un autre tour quand un nouvel occupant de l'immeuble arrive et avec qui, insensiblement, une relation particulière s'ébauche. Il n'est pas européen et la considère comme une égale. Une lente évolution d'une relation hors du commun va se produire. L'absurdité des préjugés apparaîtra clairement.
    Le réalisateur est resté dans le non-dit, la subtilité. Josiane Balasko a été enlaidie mais il ressort du film sa présence touchante.