Dans une Grande Bretagne ravagée par la désindustrialisation, une mère célibataire, encore jeune, mène une vie on ne peut plus terne avec ses deux filles, dont Mia, une adolescente. Les relations mère-fille sont des plus détestables. C'est un film réaliste, un peu à la manière de Ken Loach. No future.
    Pas d'école, pas de travail, Mia, écorchée vive et forte tête, se dresse toujours contre l'entrave à la liberté. Elle s'est rendue coupable de quelques "incivilités" et doit être placée dans un centre spécialisé. Elle ne pense qu'à la danse hip hop, qu'elle pratique dans un local vide, envoie des DVD pour d'éventuels castings et finit par en obtenir un.
    Le nouvel amant de sa mère peut la stabiliser. Mais après l'avoir apprivoisée, il va se montrer entreprenant. Elle s'éveille à l'âge adulte. Pourra-t-elle quitter le fish tank (Aquarium) ? Quelle va être sa voie ?