A Rome, Giani vit avec sa mère. Ils ont peu de moyens, quelques dettes. Pour effacer les dettes de la copropriété, le syndic demande à Giani de garder sa mère et sa tante le 15 août. Un accord se fait à la suite de tractations. S'y rajoute la mère du médecin. Giani doit gérer de nombreuses péripéties : entente ou mésententes entre les quatre vieilles dames, repas à assurer, sorties " illicites " ; le point d'orgue est bien sûr la recherche des aliments et la préparation du repas du 15 août.
   L'histoire est en partie autobiographique. Comédie italienne se déroulant à la limite du milieu populaire et de la petite bourgeoisie, ce film, avec des personnages pittoresques (les mamas sont d'un naturel étonnant), pose, sur un ton humoristique, le problème de la garde de nos aînés qui ne se suffisent pas à eux-mêmes.